El Ayuntamiento de Almenara compró en enero de 2000 el antiguo molino arrocero
de Ferrando, emplazado al borde del antiguo camino real de Valencia a Barcelona.
El molino nació hacia 1753 como almacén de paja de la villa, con tal de proveer
las tropas alojadas en Almenara. En 1850 se encuentra documentado como
portazgo, es decir, un lugar donde se colecta el derecho de pasar por
un determinado sitio. En 1889 es mencionado como almacén de naranjas
para la exportación. Esta información la debemos al cronista
Luis Cebrián Mezquita, mediante su
inédita y documentada "Historia de Almenara". Después
de la pasada Guerra Civil el edificio devino un molino arrocero. La
visión de la maquinaria, muy bien conservada, distribuida a lo
largo de tres plantas y con apoyo casi exclusivo de madera, resulta
ciertamente impresionante. Sin duda se trata de uno de los mejores ejemplos
de arqueología industrial arrocera de la Comunidad Valenciana.
El Ayuntamiento de Almenara tiene prevista la restauración
del molino con la colaboración de otras administraciones; en
concreto y en primer lugar con la Consejería de Economía
y Empleo, donde se ha solicitado la ejecución de un proyecto
técnico a realizar por la Escuela Taller que
básicamente consiste en una adecuación del edificio con
la finalidad de convertirlo en un museo para Almenara. También
es necesario el compromiso de la Dirección General de
Patrimonio de la Consejería de Educación y Cultura
y su colaboración tanto en la restauración estructural
del edificio, como en la adecuación interior.
Nuestro pueblo cuenta con un patrimonio histórico
ciertamente envidiable, todo y que no ha gozado hasta ahora de la debida
atención. La no existencia de un museo donde acoger las piezas
de este importante legado ha comportado en muchas ocasiones pérdidas
o dispersión. Aparte, desconocimiento por parte de los almenarenses,
y consecuentemente, un cierto desinterés. Esta situación
se intentará trastocar radicalmente con la creación
de un museo en el antiguo molino de Ferrando. No tenemos, en
estos momentos, una idea exacta de la distribución del espacio
y el contenido de las colecciones, a le espera de la redacción
del oportuno proyecto museográfico. Pero algunas ideas debemos
de iniciar. En principio habrá que conservar la propia maquinaria
del molino, total o parcialmente. Es importante que las nuevas generaciones
conozcan la significación que tuvo por Almenara el cultivo del
arroz, mediante cerraduras de pared donde aparezcan gráficos
de producción y fotografías del ciclo de cultivo, siega
y transformación. Aparte se podrán exhibir los documentos
burocráticos del propio molino que, afortunadamente, nos han
porvenido. La etnografía arrocera se podrá completar con
otros apartados de cultivos tradicionales, además de todo el
bagaje de cultura material almacenada en las propias casas. Las posibilidades
en este campo pueden ser muy diversas y llamativas. Otro apartado decisivo,
puestas las disponibilidades de espacio del edificio (313 metros cuadrados
en planta) vendrá dado por la arqueología. El término
de Almenara aloja una buena unión de yacimientos arqueológicos,
concentrados especialmente en la montaña del Castillo, "Punt
del Cid" y "Muntanyeta dels Estanys". Cuentan con hallazgos
muy significativos, a las que se podrán añadir en el futuro
las proporcionadas por las excavaciones arqueológicas. Postreramente,
un tercero apartado lo podrá constituir la interesante colección
de pintura contemporánea que el Ayuntamiento ha ido reuniendo
a lo largo de 22 años de premios Venus de Pintura. El edificio
reúne en este sentido muy buenas calidades.
Y aún se podría pensar en un cuarto continente:
el archivo histórico municipal, actualmente depositado en el
seno de la Casa de la Vila y próximo a finalizar su catalogación.
El futuro museo (como se ve sitio claramente polifuncional) podría
albergar este archivo y ponerlo, todo contribuyendo de esta manera al
conocimiento del pasado almenarense.
Este ha sido un avance de lo que el Ayuntamiento de
Almenara piensa hacer con el molino de Ferrando. Sin duda la incorporación
al patrimonio municipal de esta singular construcción que, recordamos,
de paso, hace pocos años estaba condenada al derrocamiento, permitirá
la salvaguarda de nuestro patrimonio historico-artístico y constituirá,
juntamente, un foco de atracción turística que contribuya
al desarrollo económico de Almenara.
Joan Antoni Vicent Cavaller
Septiembre 2000
